Краски - это суспензия красящего вещества (пигмента) в связующем. В роли последнего может выступать олифа, клей, известь. Необходимую густоту краски обеспечивают растворители. Подразделяются на известковые, клеевые, цементные, силикатные, вододисперсионные (водоэмульсионные, латексные) и масляные, алкидные.
Эмали представляют собой суспензию пигментов в лаке Они позволяют получить более прочное блестящее покрытие.
Лаки - пленкообразующие растворы синтетических или натуральных смол или полимеров в органических растворителях. Для некоторых лаков растворителем является вода.
Грунтовки служат для подготовки основания и улучшения сцепления с ним покровного слоя.
Шпатлевки (или шпаклевки) служат для выравнивания окрашиваемых поверхностей, заполнения неровностей.

Первым на упаковке стоит название материала - краска, эмаль и т.д.
Следующая группа знаков указывает на вид пленкообразующего вещества.
Примеры некоторых обозначений:
        АС - алкидно-акриловые
        АУ - алкидно- уретановые
        АЦ - ацетилцеллюлозные
        БТ - битумные
        ГФ - глифталевые
        МЧ - мочевинные (карбамидные)
        НЦ - нитроцеллюлозные
        ПФ - пентафталевые
        ХВ - перлхлорвиниловые и поливинилхлоридные
        АК- полиакриловые
        ПА - полиамидные
        ВА - поливинилацетатные
        ПИ - полиамидные
        УР - полиуретановые
        КФ - канифольные
        КЧ - каучуковые
        КО - кремнийорганические
        МА - масляные
        МЛ - меламинные
        НП - нефтеполимерные
        ЖС - силикатные
        ФЛ - фенольные
        ФП - фторопластовые
        ЭП - эпоксидные
        ШЛ - шеллачные
        ЯН - янтарные
Для обозначения грунтовок после букв ставится 0, а шпатлевок - 00.
Цифра, располагающаяся после дефиса, указывает на область применения.
        1 - для наружных работ
        2 - для внутренних работ
        3 - для создания защитных, консервационных покрытий
        4 - водостойкие
        5 - специального назначения
        6 - масло и бензостойкие
        7 - химически стойкие
        8 - термостойкие
        9 - электроизоляционные
Следующие цифры, в количестве от одной до трех, обозначают порядковый номер, присвоенный материалу при разработке. Правда, у масляных красок эта группа состоит из одной цифры и обозначает вид олифы, на основе которой приготовлена краска:
        1 - натуральная олифа
        2 - олифа-оксоль
        3 - глифталевая олифа
        4 - пентафталевая олифа
        5 - комбинированная олифа
Если в состав масляной краски входит пигмент только одного вида, то вместо слова "краска" на упаковке будет указано название этого пигмента (Белила титановые)
Некоторые лакокрасочные материалы перед буквенным обозначением имеют индекс:
        Б - без летучего растворителя
        В - водорастворимые
        ВД - вододисперсионные
        П - порошковые
        ОГ - органодисперсионные
У немасляных красок после порядкового номера может находиться индекс, характеризующий особенности данного материала.
        ПГ - пониженная горючесть
        М - матовое покрытие
        НГ - негорючая.
        В названии также может быть указан цвет краски.